ちゃぷりと木桶の中でお湯が揺れる音がする。 エメトセルクの手がその湯に浸したタオルを引き出し固く絞る。それを受け取ろうとした少女の手を取り、小さな指先から優しく拭っていく。 「…自分で」 「私がしたいからしてるんだ」 少…

「珍しいな。お前が起きている」 　ラケティカ大森林の木漏れ日の中、そののどかな光景に不釣り合いな黒い大剣を携えた少女を、エメトセルクは大木にもたれかかったまま眺めていた。 「……いつも寝てるわけじゃないよ」 　身の丈ほど…

　いつの間に眠っていたのか…少女は瞼に当たる朝日の感触で目を覚ました。遠くから鳥の鳴き声と小さく波音が聞こえる。 　昨夜一体どうしたんだっけ？　そう思案しながら瞳をゆっくり開いた少女は、大きな腕に抱きとめられた自身を認識…

「…やはり、英雄殿には奇妙な趣味があるのか？」 　いつか聞いたセリフを聞いた気がして、少女はゆっくり瞳を開いた。 「…珍しいね…こんなところまで追いかけてくるなんて」 　視線だけを移して少女は見下ろしてくるエメトセルクを…

　少女がぼんやりと目を開ける頃、空には星が瞬き夜の虫たちが静かに合唱をしていた。 　ベッドの縁に座ったまま片手で少女の手のひらを弄びながら本を読んでいたエメトセルクは、少女が身じろいだのを感じ視線を本から動かした。ぼんや…